Ashtanga-Yoga ist eine indische Form des Hatha-Yoga. Der Schwerpunkt liegt hauptsächlich auf den Asana (Übungen) und dem Pranayama (Atem). In der Tradition von Tirumalai Krishnamacharya ist es eine der schwierigste, aber auch wichtigsten und ausgefeiltesten Yoga-Arten weltweit.

In vier bis sechs Serien werden die Asanas dynamisch ausgeführt. Allgemein bekannt ist allerdings meist nur die Erste, namentlich "Roga Chikitsa" (Sanskrit: Behandlung von Krankheiten), da sie im Gegensatz zu den darauf folgenden öffentlich, wenn auch manchmal nur in Auszügen, unterrichtet wird.

Viele moderne Yoga-Arten, z.B. Power-Yoga oder Flow, leiten sich direkt vom Ashtanga-Yoga ab. Es wird als Teil des philosophischen Systems der acht Glieder verstanden und ist ein vermutlich Jahrtausende altes System. Eine genaue Datierung ist schwierig, da nicht bekannt ist wie weit die mündliche Überlieferung zurückgeht.

Schriftlich wurde das System des Ashtanga-Yoga vermutlich zum ersten Mal in der "Yoga Korunta" (Sanskrit für Gruppen-Yoga) von Vamana Rishi festgehalten. In der ersten Version tatsächlich noch auf Palmblättern.

1927 wurde Ashtanga-Yoga das erste Mal von Tirumalai Krishnamacharya unterrichtet. Seit 1937 gehört es fest zum Lehrplan des Colle Mysore (Südindien). Und 1964 fand sich erstmals ein Schüler aus den westlichen Gefilden.

Allerdings dauerte es noch bis in die 90er Jahre, bevor Ashtanga-Yoga vor allem durch Stars wie Sting international bekannt wurde.

Ashtanga-Yoga konzentriert sich auf den harmonischen Bewegungsfluss, da dieser zu innerer Stabilität und Gleichgewicht führt.
Das körperliche und geistige Wohlbefinden wird gesteigert. Ausserdem beseitigt die intensive Beschäftigung mit Körper, Atem und Wahrnehmung die meisten Zivilisationskrankheiten und fördert die Konzentrationsfähigkeit.

Neben Herz-Kreislauf-Training stehen Kraftaufbau und Dehnung gleichberechtigt im Zentrum der Übungen. Die Energiearbeit wirkt gleichzeitg belebend und beruhigend.

Ein weiterer Schwerpunkt der dynamischen Körperarbeit im Ashtanga-Yoga ist die Stressbewältigung.

Abschliessend lässt sich sagen, dass Ashtanga-Yoga Körper und Geist schrittweise zur vollkommenen Gesundung führt.