Raja-Yoga (dt.: Königsyoga) ist eine der vier klassischen Yoga-Arten. Sein Name wurde das erste Mal in der Hatha-Yoga-Pradipika - einer Yogaschrift aus dem 15. Jahrhundert- erwähnt. Raja-Yoga ist der Pfad, der durch Disziplin und Selbstbeherrschung zur Vereinigung mit Gott führt. Ziel ist die stufenweise Entwicklung und Beherrschung des Geistes durch ein System aus Philosophie und praktischen Übungen.

Raja-Yoga ist auch als Ashtanga-Yoga bekannt (Ashtanga: "Acht Glieder"). Dieses Synonym deutet bereits auf die acht zu bewältigenden Stufen innerhalb dieser Yoga-Art hin.

Ursprünglich war Raja-Yoga mit der Samkhya-Philosophie verbunden und wurde lange Zeit nur durch das Gurukula-System (Lehrer und Schüler) mündlich übermittelt. Die erste schriftliche Überlieferung durch Rishi Patanjali lässt sich auf ca. 2000-2200Jahre vor unserer Zeit datieren. In der Art der Sutra (Leitfaden) dienen sie aber als kurze Aphorismen lediglich der Gedächtnisstütze.

Bis ins 20. Jahrhundert galt Raja-Yoga als geheime Lehre und wurde erst durch Premavatar Paramahansa Yogananda in der westlichen Welt bekannt.

Im Gegensatz zum Hatha-Yoga, also körperzentriertes Yoga, versteht sich Raja-Yoga als spirituelle Variante. Unter Raja-Yogis gilt Hatha-Yoga nur als eine Stufe zum Verständnis des Raja.

Wie bereits oben erwähnt, weist Raja-Yoga acht Stufen auf:

-Yama: die 5 Enthaltungen
-Niyama: die 5 Verhaltensregeln
-Asana: Zusammenführung durch Körper und Geist durch Yoga-Asanas (ruhige Körperstellung)
-Pranayama: Zusammenführung von Körper und Geist durch Atmung
-Pratyahara: Zurückziehen aller Sinne aus der Aussenwelt
-Dharana: Konzentration auf einen einzelnen Gedanken
-Dhyana: Meditation, Kontemplation
-Samadhi: der überbewusste Zustand (Erleuchtung, Selbstverwirklichung)

Praktisch wird Raja-Yoga durch Meditation umgesetzt. Deren Durchührung ist zwar nicht kompliziert, der Yogi sollte jedoch zu Beginn trotzdem von einem Lehrer angeleitet werden, da dieser sowohl Hintergrundwissen vermitteln als auch die Vorbereitung des Geistes unterstützen kann.

Ein Übungsablauf kann folgendermassen aussehen:
-der Yogi sitzt im Schneidersitz auf dem Boden oder auf einem Stuhl
-die Raumbeleuchtung ist gedämpft rot oder weiss
-Meditationsmusik erklingt/ für Anfänger empfiehlt sich auch eine CD mit Meditationskommentaren
-der Blick wird auf einen festen Punkt fixiert
-die Kpnzentration gilt einem einzelnen Gedanken (z.B. "Ich bin friedvoll")

Diese Art der Meditation ist also leicht durchführbar und jedermann zugänglich.
Mit Raja-Yoga kann man bereits in kürzester Zeit effektiv Erfolge erzielen. Der praktizierende Yogi wird ein ruhigeres und ausgeglicheneres Wesen an sich feststellen und auch seine familiären und freundschaftlichen Beziehungen dürften eine Verbesserung erfahren.